Chronique de la SGO

Les Desmarais

Texte de .
Chronique réalisée en collaboration avec la Société de généalogie de l`Outaouais, Inc., parue le 26 novembre 1990

Une vieille famille hulloise

La première famille Desmarais à s'établir à Hull semble avoir été celle de Louis Desmarais en 1869. Louis Desmarais, né à Joliette en 1813, avait épousé Casildée Beauchamp en 1841 à Buckingham où les 11 enfants du couple sont nés entre 1842 et 1864. En 1872, Louis Desmarais était au nombre des contribuables de Hull et pratiquait le métier de forgeron rue Wright. Ensuite, la famille a vécu dans les rues Wellington et du Lac (Laval). En 1880 la famille élisait domicile dans la rue Wright, sur le lot 554, où Louis avait construit une maison en bois de deux étages. Mais il n'y a pas vécu longtemps car il décéda en 1884, laissant ainsi son épouse seule avec un enfant majeur Maximillienne, qui a épousé Charles Desjardins en 1888.

En 1886, Casildée Beauchamp-Desmarais et son fils aîné, Charles, voyaient leur maison s'envoler en fumée dans le feu de Sabourin, conflagration qui détruisit 110 maisons à Hull. Quatre ans plus tard, en 1890, la veuve Desmarais mourait à son tour et laissait dans le deuil huit enfants vivant dont deux garçons: Charles et Thomas. Les filles avaient épousé les Dosithée de Repentigny, Thomas Derouin, Eugène Martel, Félix Pilon et François Ranger. Charles, qui avait épousé Lucy Bean vers 1879, pratiquait le métier de cordonnier, qu'il avait probablement appris de son beau-frère François Ranger, depuis au moins l'âge de 14 ans. Thomas avait acquis le lot de sa mère où, en 1887, il avait construit une maison de bois ayant 16 pieds de largeur et 22 pieds de profondeur. Lui aussi était cordonnier et il avait d'abord pratiqué son métier dans le Flat à Ottawa. Par la suite, il fut à l'emploi de la cordonnerie Charlebois, située au coin des rues Wellington et du Pont (Eddy).

Thomas Desmarais avait épousé Dina Leclair, fille de Gilbert et de Sophie Lapensée, cette dernière cuisinière de E.B.Eddy, en 1882. Lors du Grand Feu, le 26 avril 1900, sa maison fut incendiée comme plusieurs centaines d'autres. Au lieu de reconstruire sur le même terrain, Thomas acheta un vieux bâtiment, rue Ann (Garneau) pour y loger temporairement sa famille ainsi que sa belle-mère. En 1901, il construisait une grande maison à l'angle des rues Duke (Leduc) et Ann dans laquelle, au rez-de-chaussée, il a opéré un commerce de cordonnerie et un magasin de souliers jusqu'en 1923. Thomas Desmarais et son épouse ont eu dix enfants et l'un dentre eux, Ernest, a été longtemps l'une des vedettes du baseball hullois.

La famille Desmarais a rarement échappé aux grandes conflagrations hulloises. Lors de la conflagration du Calvaire en 1906, la famille de Dosithée de Repentigny et de Casildée Desmarais, qui demeurait rue Woburn (Iberville), ont tout perdu, maison et ménage d'une valeur de 1100$.